「深呼吸、世界の窓から」は、茨城大学の教職員や学生が体験した「海外」や「国際的なつながり」を、それぞれの言葉で語り、多様な経験を共有できる場です。読者がふと手をとめて“ほっと一息”できて、少し新しい世界に意識を向けるきっかけになるような、そんな温かい文章でつづる世界の情景をお楽しみください。（Please scroll down for the English version.）
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バナナのはなし
海外に出る楽しみの一つといえば「食」ですが、最近は日本に居ながらにして、世界中の料理を手軽に楽しめるようになりました。
そんな中でも、現地に行かないと本来の美味しさを味わえないものがあります。
それが「熱帯の果物」です。
植物防疫法の関係で、生の果物は日本へ気軽に持ち帰ることができません。もちろん、正規の手続きを経て輸入されたものもありますが、やはり現地で食べる、もぎたての鮮度には敵いません。
そういう意味で、日本でも食べられる熱帯果物を現地で食べてみると、新たな発見があり、旅をより面白いものにしてくれます。
熱帯地域を訪れる機会があれば、意外かもしれませんが、私のおすすめはバナナです。日本のバナナは青いうちに収穫されて運ばれてきますが、現地で樹上完熟したバナナの美味しさは格別です。日本では滅多にお目にかかれない多様な品種があり、それぞれ違った美味しさに出会えます。それに、当たり外れの差も小さく、どれを食べてもだいたい美味しいのも魅力です。写真のバナナも、ぷりぷりした食感と何とも言えない甘みがあります。
ちなみに、私たちが普段食べているバナナの多くは種で増えるのではなく、親株のクローン、つまり株分けによって栽培されています。そのため遺伝的な多様性があまりなく、特定の病気が広がると、同じ品種が一気に大きな被害を受ける可能性があり、絶滅が危惧される品種もあります。美味しいバナナも、実はなかなか繊細な存在なのです。
文・写真：もっとピンボケ
A Deep Breath at the Window to the World
A Story About Bananas
One of the joys of traveling abroad is the food, but these days, it’s become easy to enjoy cuisines from around the world right here in Japan.
Even so, there are some foods whose true flavor can only be experienced by visiting the place of origin.
That would be “tropical fruits.”
Due to the Plant Protection Act, you can’t easily bring fresh fruit back to Japan. Of course, some fruits are imported through proper channels, but they simply can’t compare to the freshness of fruit picked right off the tree and eaten on the spot.
In that sense, trying tropical fruits locally—even ones you can find in Japan—leads to new discoveries and makes your trip even more interesting.
If you ever have the chance to visit a tropical region, it might come as a surprise, but my recommendation is the banana. While bananas in Japan are harvested and shipped while still green, the taste of bananas that have ripened fully on the tree in their native regions is exceptional. There are a wide variety of cultivars rarely seen in Japan, each offering a unique flavor. Another appealing aspect is that there’s little variation in quality—no matter which one you try, they’re almost always delicious. The banana in the photo, for example, has a firm, juicy texture and an indescribable sweetness.
By the way, most of the bananas we usually eat aren’t propagated from seeds but are grown as clones of the parent plant—that is, through division. As a result, there isn’t much genetic diversity, so if a specific disease spreads, the entire variety could suffer massive damage all at once, and some varieties are even at risk of extinction. Delicious bananas are actually quite delicate creatures.
Have a great weekend.
Text and photo by More Out of Focus
