「深呼吸、世界の窓から」は、茨城大学の教職員や学生が体験した「海外」や「国際的なつながり」を、それぞれの言葉で語り、多様な経験を共有できる場です。読者がふと手をとめて“ほっと一息”できて、少し新しい世界に意識を向けるきっかけになるような、そんな温かい文章でつづる世界の情景をお楽しみください。（Please scroll down for the English version.）
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渡り鳥、北海道へ帰る
私は北海道帯広市で生まれ、道東をぐるぐる。その後、札幌、宮城を経由して茨城にやってきました。
改めて振り返ると、渡り鳥のごとく大移動していますね。
そんな道民の定番ギャグに「北海道はでっかいどう！」というものがあります。
皆さんも一度は聞いたことがあるのではないでしょうか。
「でっかい」とは言うけれど、実際にはどれくらい大きいのやら。
ふと気になり、ちゃっぴーことChatGPTに聞いてみました。
北海道の面積は約83,000 km²。これに近い国は次の通りです。
- オーストリア（約83,900 km²）
- アラブ首長国連邦（約83,600 km²）
- チェコ（約78,800 km²）
いやはや大きいとは分かっていましたが、まさかここまでとは思いませんでした。
調べてみるものですね。
さて、そんな“でっかい”北海道に電車で帰省したことがあります。
私はいわゆる「乗り鉄」でして、せっかくだから電車で帰ってみようと思い立った訳です。
大まかに計算すると、乗車時間は約12時間。
全ての区間が新幹線のようにおとなしい訳ではなく、特急はかなり揺れます。
キャリーバッグは荷台に上げられず、身体と一緒に座席へ押し込んでいました。
ところがお手洗いに行って戻ってきたら、通路を転がっていたことがあったのです。
それくらい揺れます。
グリーン車でも荷物は押さえていなければならず、なかなか体勢を変えられません。
加えて長時間座りっぱなしですから、お尻の痛みとの戦いでもありました。
睡眠で時間を稼ぐ予定は、綺麗に崩れ去ったのです。
さすがに1日で移動するには無理があると思い、3日に分けて動いていました。
内訳はこんな感じです。
・1日目：水戸駅 → 上野駅 → 新函館北斗駅 → 函館駅（約6時間40分）
・2日目：函館駅 → 札幌駅（約4時間）
・3日目：札幌駅 → 新得駅（約2時間）
新得から帯広までは父の車でした。
その分を含めたら実際はもう少し長くなりますが、距離にするとおよそ1,000km。
この1,000kmという距離は、日本から見れば韓国や中国に届くスケールです。
こうして考えると、北海道の広さと電車で帰省しようとした私の無謀さがよく分かりますね。
渡り鳥の大変さを実感した旅でした。
文・写真：学務部 旅する小ザメ
A Deep Breath at the Window to the World
A Migratory Bird Returning to Hokkaido
I was born in Obihiro, Hokkaido, and spent my childhood moving around eastern Hokkaido. Later, I made my way south through Sapporo and Miyagi before finally settling in Ibaraki.
Looking back on it now, I feel like I've practically migrated like a bird.
There is a classic pun people from Hokkaido love to use:
“Hokkaido wa dekkaido!” — a Japanese play on words meaning “Hokkaido is huge.”
If you're familiar with Japan, you might have heard it at least once.
But then I started wondering—just how huge is it, really?
So I asked Chappy, also known as ChatGPT.
Hokkaido covers about 83,000 square kilometers. Countries with a similar size include:
- Austria (about 83,900 km²)
- United Arab Emirates (about 83,600 km²)
- Czech Republic (about 78,800 km²)
I knew Hokkaido was big, of course, but I never imagined it was that big.
Sometimes it really pays to look things up.
Speaking of this enormous island, I once decided to return home to Hokkaido entirely by train.
I’m what people in Japan call a “noritetsu”—someone who loves traveling by train—so I thought, “Why not try going all the way home by rail?”
Adding everything together, I spent about twelve hours on trains.
And not every section of the journey was as smooth and stable as the Shinkansen.
The limited express trains swayed quite a lot.
I couldn’t fit my suitcase onto the luggage rack, so I squeezed it next to me on my seat.
At one point, I came back from the restroom only to find my suitcase rolling down the aisle.
That’s how rough the ride was.
Even in the Green Car (first class), I had to keep one hand on my luggage the whole time, which made it hard to shift positions.
On top of that, sitting for such long hours turned the trip into a battle against a sore bottom.
My plan to “sleep through the journey” quickly fell apart.
Realistically, there was no way I could make the entire trip in a single day, so I split it over three days.
• Day 1: Mito Station → Ueno Station → Shin-Hakodate-Hokuto Station → Hakodate Station (about 6 hours 40 minutes)
• Day 2: Hakodate Station → Sapporo Station (about 4 hours)
• Day 3: Sapporo Station → Shintoku Station (about 2 hours)
From Shintoku to Obihiro, my father picked me up by car.
Including that final stretch, the total distance came to roughly 1,000 kilometers.
To put that into perspective, traveling 1,000 kilometers from parts of Japan could easily get you to neighboring countries like Korea or China.
Thinking about it that way, I truly realized both the immense scale of Hokkaido and the recklessness of trying to return there by train.
It was a journey that gave me a real appreciation for the hardships of migratory birds.
Text and photo by Academic Affairs Division – The Traveling Baby Shark
