「深呼吸、世界の窓から」は、茨城大学の教職員や学生が体験した「海外」や「国際的なつながり」を、それぞれの言葉で語り、多様な経験を共有できる場です。読者がふと手をとめて“ほっと一息”できて、少し新しい世界に意識を向けるきっかけになるような、そんな温かい文章でつづる世界の情景をお楽しみください。（Please scroll down for the English version.）
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日本で感じるオーストラリア――大使館訪問記
東京の小高い丘の中腹にあるオーストラリア大使館を訪問しました。
地下鉄・麻布十番駅を出て、坂道を少し上がると、緑に囲まれた静かな一角に、堂々とした石造りの建物が現れます。外壁にある大きなコアラの写真が目に入り、「オーストラリアだ！」と自然と期待が高まると同時に、どっしりと高く切り立った壁に、一瞬“大使館”という非日常的で、厳かな空気に緊張を覚えます。入口の門にある守衛所のフレンドリーな「Hello」という掛け声に、そして満面の笑顔を受けて、すっと肩の力が軽くなりました。
館内は、大きな窓から差し込む自然光が空間を明るく包みこみ、待合ソファーの周辺には、アボリジニアートや、大自然の写真が幾つか飾られていました。異なる文化や伝統が共に息づく、オーストラリアという国の多様性と包容力を感じさせる空間でした。
私たちは、教育・研究担当参事官のジャニーン・ピット氏（Ms Janine Pitt, Counsellor, Education and Research）、そして塚本久美子氏（Kumiko Tsukamoto, Senior Manager, Education and Research）とお会いし、茨城大学をご紹介するとともに、今後のオーストラリアの大学との連携について意見交換を行いました。
オーストラリアは、世界的にも高い教育水準と研究力がある国であり、国際学生の受け入れにも積極的です。国内で8つの大学が世界大学ランキング上位に位置し、特に環境科学、エネルギー、農学、医療分野での研究が高く評価されています。また、多様性を尊重する社会風土のもと、アジア太平洋地域における日本の重要なパートナーとして、教育・研究分野でも協力の可能性が広がっています。
訪問を終えて門を出る頃には、なんとなく視界が少し広がったような、不思議な感覚がありました。大使館という場所が、国境を越えて人と人をつなぎ、未来への“風通しのよい入口”となっていることを、改めて実感した一日でした。
なお、当日の様子は早速、オーストラリア大使館の公式インスタグラムにもご紹介いただきました。日本からオーストラリアへショートトリップをした充実した気分の一日となりました。実際のオーストラリアの大学訪問記については、また別の機会にお伝えしたいと思います。
文・写真：菊池あしな（理事（ダイバーシティー・国際・SDGs））
A Deep Breath at the Window to the World
A Visit to the Australian Embassy in Tokyo
As part of Ibaraki University's efforts to expand possibilities for educational and research collaboration with Australia, we paid a visit to the Australian Embassy in Tokyo.
Stepping out of Azabu Juban Station in central Tokyo and walking slightly uphill, we found ourselves in a quiet corner surrounded by greenery. There stood a stately stone building, dignified yet welcoming. A large photo of a koala displayed on the exterior wall immediately evoked a sense of warmth and curiosity—this was unmistakably a gateway to Australia. For a moment, the tall, imposing structure brought with it the solemn air often associated with embassies, but that feeling quickly gave way to ease as we were greeted by a friendly and cheerful security guard at the entrance.
Once inside, soft natural light poured in through large windows, gently illuminating the space. In the waiting area, we found Aboriginal art displayed quietly on the walls—a subtle but powerful reminder of Australia’s deep respect for diversity and the coexistence of many cultures and traditions. The atmosphere itself seemed to embody Australia’s inclusive national spirit.
During our visit, we had the privilege of meeting Ms Janine Pitt, Counsellor (Education and Research), and Ms Kumiko Tsukamoto, Senior Manager (Education and Research). We introduced the mission and international initiatives of Ibaraki University and engaged in a fruitful exchange of ideas about possible future collaborations with Australian universities.
Our conversation touched on a wide range of topics, including the latest developments in Australian higher education, mutual expectations toward Japanese institutions, and potential areas for academic partnership. Australia is globally recognized for its high standards in education and research, and its proactive engagement with international students. Eight of its universities are ranked among the world’s top institutions, with particular strengths in environmental science, energy, agriculture, and medical research. Its open and inclusive society makes Australia not only a highly attractive destination for students, but also a vital strategic partner for Japan—especially within the Asia-Pacific region—in fostering meaningful cooperation across education and research sectors.
As we stepped out of the embassy gates after our visit, I couldn’t help but feel that my perspective had grown just a little wider. Embassies are not merely diplomatic spaces—they are bridges between people and cultures, gateways through which new possibilities emerge. That realization left a lasting impression on me.
We were also honored to have our visit promptly featured on the official Instagram account of the Australian Embassy in Tokyo. We extend our heartfelt thanks for their warm welcome and generous hospitality.
Text and photo by Kikuchi Ashina
