「深呼吸、世界の窓から」は、茨城大学の教職員や学生が体験した「海外」や「国際的なつながり」を、それぞれの言葉で語り、多様な経験を共有できる場です。読者がふと手をとめて“ほっと一息”できて、少し新しい世界に意識を向けるきっかけになるような、そんな温かい文章でつづる世界の情景をお楽しみください。（Please scroll down for the English version.）
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「地域社会と再生可能エネルギー」
SDGsという言葉が流行るようになって、ようやく日本でも環境問題は、理系的な「技術の」問題だけではなく、社会のあり方の問題（あえて言えば文系的な問題）でもある、という認識がなされるようになってきたような気がします。
私は、地域社会のあり方という視点から環境問題を考える研究の題材として、ドイツ・ニーダーザクセン州にあるユーンデという集落と長年お付き合いさせて頂いています。この村は、すでに20年ほど前から地域由来のトウモロコシ・ナタネ等エネルギー作物と間伐材を使って電力と温水を村内で完全に自給しています。またその事業は、村民のほとんど全員が出資者となったエネルギー協同組合、つまり村自体が事実上一つの企業となることによって運営されています。
このプロジェクトは、もともと近隣にあるゲッティンゲン大学によって構想されたのですが、同大学はプロジェクトの実現後も様々な形で助言・支援を与える形で村民と併走しています。そうは言っても、村民の自発性と協同がなくてはこうしたプロジェクトは成り立たず、私にこうした説明をしてくださっている広報担当のパッフェンホルツさんも村の住民です。
文・写真：中田 潤（茨城大学人文社会科学野 教授）
A Deep Breath at the Window to the World
“Local Communities and Renewable Energy”
Since the term SDGs has entered common usage, Japan has at last begun to acknowledge that environmental issues are not merely matters of science or technology. They are also questions of social structure—problems that properly belong to the humanities as much as to the natural sciences.
From the perspective of examining how local communities can actively engage with environmental challenges, I have long been involved in research on a small village called Jühnde, located in the German state of Lower Saxony. For approximately two decades, Jühnde has achieved complete self-sufficiency in electricity and hot water by relying on locally sourced energy resources. These include energy crops such as maize and rapeseed, as well as thinned timber from surrounding forests. What is particularly noteworthy is that the project is operated through an energy cooperative in which nearly all villagers hold shares. In effect, the village functions as a single collective enterprise, integrating energy production, economic participation, and community governance.
The initiative itself was originally conceived by the University of Göttingen, located nearby. Even after the system was put into operation, the university has continued to accompany the villagers, offering ongoing advice and technical support. Nevertheless, the project could never have succeeded without the initiative, commitment, and cooperation of the residents themselves. Mr. Paffenholz, who kindly explains the project to visitors in his role as public relations representative, is himself a resident of the village—an embodiment of the project’s deeply rooted local character.
Text and photo by Jun NAKATA
